La UNINN, acreditada como grupo de investigación consolidado de la Generalitat de Catalunya  (2005-SGR00411), está codirigida por los Drs. J Sahuquillo y M. A. Poca (Servicio de Neurocirugía) y A. Garnacho (UCI de Neurotraumatología). Las actividades de la UNINN se iniciaron en el año 1990, encontrándose actualmente integrada funcionalmente dentro del área de Neurociencias del Institut de Recerca del Hospital Universitari Vall d’Hebron (coordinador Dr. A. Andreu).

La UNINN tiene cinco líneas de investigación, dos consolidadas y dos emergentes. Las dos líneas consolidadas son: 1) Neurotraumatología, dirigida al estudio de las alteraciones del metabolismo cerebral, alteraciones neuroquímicas, fisiopatología, nuevas técnicas de monitorización y tratamiento en los traumatismos craneoencefálicos (TCE) y en los pacientes neurocríticos y, 2) Hidrocefalia y alteraciones de la dinámica del LCR, línea con objetivos dirigidos al estudio de la fisiopatología de la presión intracraneal y de las alteraciones de la dinámica del LCR en pacientes con hidrocefalia y otras patologías intracraneales.


Objetivo:

El objetivo de nuestra unidad es generar y transferir a la práctica médica conocimiento científico en los aspectos anatómicos, bioquímicos, moleculares y de neuroplasticidad de la respuesta cerebral al traumatismo craneoencefálico, de los pacientes con patología neurológica aguda y de las alteraciones en la dinámica del LCR. Nuestro objetivo es mejorar el tratamiento de los pacientes afectados, reduciendo su mortalidad y mejorando la calidad de vida de los supervivientes.

La producción del conocimiento científico se llevará a cabo mediante el desarrollo de proyectos de investigación que permitan transferir a la práctica médica conocimientos básicos, epidemiológicos y clínicos, que puedan ser de utilidad en la práctica clínica, en el diseño de las directrices de salud pública y en la orientación de las políticas sanitarias concernientes a estas patologías.


LÍNEAS DE INVESTIGACIÓN:

Neurotraumatología y monitorización del paciente neurocrítico
Responsables : J. Sahuquillo, A. Garnacho
 
Objetivos: profundizar en los diversos aspectos de las lesiones cerebrales secundarias que presentan estos pacientes y en especial en las alteraciones metabólicas y del transporte de O2 a nivel tisular. Otros aspectos estudiados en esta línea de investigación han sido las alteraciones de los mecanismos de control del flujo sanguíneo cerebral, así como el diagnóstico y tratamiento de los diferentes tipos de hipoxia tisular cerebral y de los diversos aspectos moleculares de las cascadas metabólicas anómalas que presentan los pacientes neurocríticos y, en especial, los TCE. Una línea emergente que se ha iniciado en los últimos dos años es el estudio de la respuesta inflamatoria cerebral y sistémica inducida por la lesión cerebral aguda. La utilización de microdiálisis de alta resolución nos permite el estudio in vivo de interleucinas, citocinas y otros mediadores de respuesta inflamatoria aguda. Esta línea también incluye la utilización de nuevas terapias neuroprotectoras que permitan reducir las secuelas neurológicas del paciente con un TCE grave (hipotermia, craniectomías descompresivas, fármacos neuroprotectores etc.) Nuestra Unidad actúa como centro coordinador en España del estudio multicéntrico, internacional RescueICP, dirigido a probar la eficacia de la craniectomía descompresiva en la hipertensión intracraneal refractaria a medidas de primer nivel. En el año 2005 nuestra unidad se ha incluido en el grupo multicéntrico Europeo COSBID, que pretende estudiar mediante monitorización eléctrica continua los fenómenos de despolarización peri-infártica en los pacientes con lesiones cerebrales agudas.


Hidrocefalia y alteraciones de la dinámica del LCR
Responsables: M. A. Poca, J. Sahuquillo

Objetivos: profundizar en la fisiopatología de la hidrocefalia crónica del adulto (HCA), conseguir estrategias terapéuticas más efectivas y buscar sistemas menos invasivos que permitan diagnosticar esta entidad. Otro de los objetivos prioritarios está centrado en mejorar las funciones cognitivas de los pacientes adolescentes y adultos afectos de secuelas de Espina Bífida e hidrocefalia aparentemente detenida, con el fin de mejorar su calidad de vida, aumentar su independencia para las actividades de la vida diaria y conseguir una mayor integración familiar, social y laboral. En ambos tipos de hidrocefalia existen importantes alteraciones del sueño nocturno combinadas, en ocasiones, con situaciones de hipersomnia diurna, trastornos que pueden potenciar las alteraciones neuropsicológicas que presentan estos pacientes. Uno de los proyectos de investigación incluidos en esta línea estudia los trastornos del sueño en los pacientes con hidrocefalia, así como sus repercusiones en la presión intracraneal y el potencial papel etiológico de las alteraciones en diversos neuropéptidos relacionados con el sueño (hipocretinas, metatonia o cortistatina, entre otros). La hipertensión intracraneal idiopática (conocida también como pseudotumor cerebral) es otra de las patologías en estudio en nuestra unidad. En el momento actual disponemos de un biobanco con muestras de LCR y muestras hemáticas de más de 200 pacientes con estas patologías, lo que nos va a permitir realizar estudios sobre las alteraciones en diversos neurotransmisores y neuropéptidos y estudio de polimormismos en diversos genes potencialmente afectos.


Infarto maligno de la arteria cerebral media (ACM)
Responsables: J. Sahuquillo, J. Álvarez Sabín
 
Objetivos: Los objetivos de los proyectos de investigación incluidos en esta línea están dirigidos al estudio más detallado de la fisiopatología, alteraciones del metabolismo y monitorización de los pacientes con un infarto maligno de la ACM, buscando optimizar el tratamiento y evaluar la eficacia de las nuevas alternativas terapéuticas (hipotermia moderada y craniectomía descompresiva), a partir de la valoración de las secuelas neurológicas y de la calidad de vida de los pacientes que sobreviven. Aparte de aportar información clínicamente relevante, nuestros estudios en los últimos dos años nos han permitido establecer un perfil de la respuesta inflamatoria (cerebral y sistémica) que el ictus isquémico masivo desencadena.


Malformaciones de Chiari y de la charnela cráneocervical
Responsables: M. A. Poca, J. Sahuquillo

Objetivos: Conocer mejor la fisiopatología de las malformaciones de la charnela cráneo-cervical y, en especial, de la malformación de Chiari (MC) tipo I y cuantificar su repercusión en diversos ámbitos (clínico, social y laboral). También pretendemos establecer o descartar una asociación entre la MC y el síndrome de fatiga crónica y fibromialgia. Por último, esperamos definir de forma más precisa la repercusión familiar de la MC e incrementar el conocimiento de sus alteraciones genéticas. En el momento actual se ha iniciado el estudio genético de una amplia muestra de pacientes afectos de una MC tipo I y de sus familiares, con el objeto de identificar las bases genéticas de esta malformación.